Airbus hat die Entwicklung eines neuen wasserstoffbetriebenes Brennstoffzellen-Triebwerk bekannt gegeben. Das Antriebssystem wird als eine der möglichen Lösungen für die Ausrüstung seiner emissionsfreien Flugzeuge in Betracht gezogen, die bis 2035 in Dienst gestellt werden sollen. An der Entwicklung der neuen Brennstoffzellensysteme sind Experten aus Hamburg maßgeblich beteiligt.
Airbus wird gegen Mitte des Jahrzehnts mit der Boden- und Flugerprobung dieser Brennstoffzellen-Antriebsarchitektur an Bord seines ZEROe-Demonstrationsflugzeugs beginnen. Airbus plant, ein Flugzeug des Typs A380 für die Erprobung von neuen Wasserstofftechnologien einzusetzen. Das Flugzeug wird derzeit mit Flüssigwasserstofftanks und den dazugehörigen Verteilungssystemen ausgerüstet.
"Wir konzentrieren uns auf die Entwicklung und Erprobung dieser Technologie, um herauszufinden, ob sie für die Inbetriebnahme eines emissionsfreien Flugzeugs im Jahr 2035 realisierbar und tragfähig ist", sagte Glenn Llewellyn, VP Zero-Emission Aircraft bei Airbus. "In großem Maßstab und bei Erreichen der technologischen Ziele könnten Brennstoffzellenantriebe einhundert Passagierflugzeuge mit einer Reichweite von etwa 1.000 Seemeilen antreiben. Indem wir weiter in diese Technologie investieren, verschaffen wir uns zusätzliche Optionen, die uns bei unseren Entscheidungen über die Architektur unseres künftigen ZEROe-Flugzeugs helfen werden, dessen Entwicklung wir im Zeitraum 2027-2028 in Angriff nehmen wollen."
Airbus hat Wasserstoff als eine der vielversprechendsten Alternativen für den Antrieb eines Null-Emissions-Flugzeugs identifiziert, da er kein Kohlendioxid ausstößt, wenn er aus erneuerbarer Energie erzeugt wird, wobei Wasser das wichtigste Nebenprodukt ist.
Während Brennstoffzellen selbst bereits in einigen Automobilen eingesetzt werden, erfüllen sie nicht die strengen Anforderungen, die für den Einsatz in der Luftfahrt erforderlich sind. Dennoch war es für Airbus sinnvoll, sich in der Automobilindustrie nach einem potenziellen Partner und Anbieter umzusehen, mit dem die Brennstoffzellen auf die nächste Stufe gehoben werden können - um speziell zugeschnittene Brennstoffzellenstapel zu produzieren und für die Luftfahrtindustrie zu industrialisieren. Der beste Partner war Elring Klinger, einer der führenden Anbieter von Brennstoffzellen in der Automobilindustrie. Im Jahr 2020 gründeten die beiden Unternehmen ein Gemeinschaftsunternehmen mit dem Namen Aerostack". Aerostack hat sich auch mit anderen Akteuren zusammengetan, die im Rahmen eines von der Bundesregierung geförderten Projekts namens H2Sky an der Entwicklung von Brennstoffzellen arbeiten.
Zwei Jahre nach der Gründung von Aerostack ist die gemeinsame Arbeit in vollem Gange. Die ersten Prototypen von Brennstoffzellenstapeln werden bereits von Airbus in Hamburg bewertet, wo die Teams Brennstoffzellensysteme entwerfen, zusammenbauen und testen.
"Wir machen alles von Grund auf in einem beeindruckenden Tempo", so Hauke Peer Lüdders, Leiter der Brennstoffzellen-Antriebssysteme für ZEROe Aircraft bei Airbus. "Wir müssen verstehen, wie Brennstoffzellensysteme funktionieren und reagieren. Für diesen ersten Schritt entwerfen wir absichtlich große Systeme, die viele Sensoren beherbergen und es uns ermöglichen, jedes Gerät im System zu analysieren, mit guter Zugänglichkeit, um das Systemverhalten anzupassen, zu testen und vollständig zu verstehen", erklärt er.
via Airbus
